רשימת הדורות של ראשית האנושות משרטטת את קו הרצף ההיסטורי מאדם הראשון ועד נח, תוך ציון שנות חייהם המופלגות של אבות האנושות. לאורך שושלת זו, אין ודאות כי הבנים המוזכרים בשמם כממשיכי השושלת הם אכן הבנים הבכורים. ייתכן שהבן הספציפי מוזכר משום שעצם לידתו מהווה נקודת ציון המחלקת את חיי האב לשתי תקופות מרכזיות: התקופה שטרם היותו לאב והתקופה שלאחריה, או מסיבה ייחודית אחרת. מכל מקום, ייחודו של הבן הנבחר נובע מכך שדרכו נמשך הקו המשפחתי שיוביל בסופו של דבר עד לנח [ביאור שטיינזלץ].
באשר למניין שנות חייו של שת, הכתוב מציין כי חי שְׁתֵּים עֶשְׂרֵה שָׁנָה וּתְשַׁע מֵאוֹת שָׁנָה. את תוספת השנים שמעבר למספר היסודי של תשע מאות ניתן לנתח כחיבור של שתי יחידות זמן נפרדות: יחידה אחת של חמש שנים, השקולה לשישים חודשים, ויחידה נוספת של שבע שנים [קאסוטו].