תקופת שלטונו של עזיהו מתאפיינת בחדשנות צבאית יוצאת דופן וביכולות תכנון מתקדמות. המלך הפך את ירושלים לעיר מבוצרת היטב באמצעות פיתוח אמצעי לחימה חדשים, אשר העצימו את כוחו והקנו לו שם ויוקרה ברחבי האזור.
הפרשנים מסכימים כי הביטוי חִשְּׁבֹנוֹת מַחֲשֶׁבֶת חוֹשֵׁב מתייחס להמצאות צבאיות מורכבות ולמכונות לחימה שנוצרו מתוך מחשבה עמוקה, עיון רב ואומנות מתוחכמת. [רש"י] מדמה זאת למושג "מעשה חושב", ומתאר את הכלים הללו כמכונות מצור שנעשו במומחיות רבה כדי לנגח חומות. [מלבי"ם] מוסיף כי עזיהו היה חכם גדול בתחומי החשבון וההנדסה, וכי באמצעות מלאכת מחשבת הוא תכנן מכונות המסוגלות להניע משאות כבדים ולזרוק אותם בקלות ולמרחק רב, תוך שימוש בתחבולות מלחמה חדשות שלא היו מוכרות עד אז.
מכונות אלו נועדו לִהְיוֹת עַל הַמִּגְדָּלִים וְעַל הַפִּנּוֹת, כלומר, הן הוצבו באופן אסטרטגי על מגדלי השמירה ועל הַפִּנּוֹת, שהן למעשה מבנים גבוהים דמויי מגדלים בפינות החומה [מצודת ציון]. מטרת המבנים המורכבים הללו הייתה לִירוֹא, שמשמעותו להשליך או לירות בכוח רב [מצודת ציון], חיצים עצומים ואבנים כבדות לעבר האויב.
בעקבות פיתוחים אלו נאמר וַיֵּצֵא שְׁמוֹ עַד לְמֵרָחוֹק כִּי הִפְלִיא לְהֵעָזֵר עַד כִּי חָזָק. עזיהו עשה דברים מופלאים והשתמש בהמצאות אלו כדי להתחזק ולהגן על עצמו [מצודת דוד]. אף ששלט על מדינה קטנה יחסית, הוא קידם את צבאו ואת מבצריו צעד אחר צעד, עד שהפך למנהיג בעל עוצמה צבאית חזקה ומרתיעה [ביאור שטיינזלץ].