קרה לכם פעם שקיבלתם מתנה גדולה ומשמחת, למרות שידעתם שלא ממש התנהגתם יפה ולא באמת הגיעה לכם הפתעה כזו? זה בדיוק מה שחווה עם ישראל בתקופה של המלך ירבעם. המצב הרוחני של העם לא היה טוב, והם לא התנהגו כמו שה' ציפה מהם. למרות זאת, קרה להם נס עצום.
המלך ירבעם עשה פעולה צבאית מדהימה וכתוב שהוּא הֵשִׁיב אֶת גְּבוּל יִשְׂרָאֵל. כלומר, הוא החזיר לעם ישראל את כל השטחים והאדמות שמלכים אחרים כבשו מהם בעבר. הוא הרחיב את הממלכה והחזיר אותה לגודל העצום שהיה לה בימי שלמה המלך, החל מהאזור הצפוני שנקרא מִלְּבוֹא חֲמָת ועד לאזור ים המלח, שנקרא בתנ"ך יָם הָעֲרָבָה.
כל ההצלחה הזו קרתה כִּדְבַר ה', בדיוק כפי שה' הבטיח דרך הנביא יוֹנָה שהגיע מהעיר גַּת הַחֵפֶר. המפרשים מסבירים שיש סיבה מיוחדת לכך שדווקא יונה מוזכר כאן. יונה הנביא מוכר לנו מהסיפור על העיר נינווה, שם המצב התהפך לגמרי מרע לטוב. גם כאן, המצב של עם ישראל התהפך מסבל וקושי להצלחה גדולה. אבל יש הבדל אחד ענק: אנשי נינווה שינו את ההתנהגות שלהם וחזרו בתשובה, ואילו עם ישראל לא.
אז למה ה' בכל זאת עזר להם כל כך? כי ה' ראה את הסבל הגדול של העם. מתוך רחמים עצומים, הוא בחר להושיע אותם ולתת להם תקווה, פשוט כי הוא לא רצה שהם ייעלמו חלילה.