תארו לעצמכם שיום אחד ניגש אליכם נביא ומבטיח לכם שאתם הולכים להיות המנהיגים של העם, למרות שאתם בכלל לא ממשפחת המלוכה. זה בדיוק מה שקורה לירבעם. הנביא אחיה השילוני מביא לו בשורה מדהימה ומבטיח לו שיהיה מלך בעל כוח עצום. הנביא אומר לו שישלוט בְּכֹל אֲשֶׁר־תְּאַוֶּה נַפְשֶׁךָ, כלומר, תהיה לו ממלכה גדולה וחזקה וכל השאיפות והרצונות שלו יתגשמו.
אבל להבטחה הזו יש גם גבול. הנביא מוסיף ואומר וְהָיִיתָ מֶּלֶךְ עַל־יִשְׂרָאֵל, כדי להסביר לירבעם שהוא לא ימלוך על כל העם. הוא יקבל את השלטון רק על עשרת השבטים, ולא ימלוך על שבט יהודה ושבט בנימין בשום אופן. בנוסף, השלטון הזה לא ניתן לירבעם לתמיד. ה׳ נותן לו את המלוכה רק כעונש זמני למשפחת המלוכה של דוד בגלל החטאים של המלך שלמה, ובעתיד המלוכה כולה עתידה לחזור בשלמותה אל בית דוד.