לפעמים אנחנו בטוחים שרק אנשים צעירים עושים טעויות של חוסר מחשבה, ושכשנגדל נהיה תמיד חכמים ושקולים. אבל מתברר שזה לא תמיד נכון. רחבעם הפך למלך יהודה כשהוא היה בֶּן אַרְבָּעִים וְאַחַת שָׁנָה. הגיל הזה מגלה לנו שהוא נולד עוד לפני שאבא שלו, שלמה, הפך בכלל למלך. למרות שהוא היה אדם מבוגר, הוא בחר להקשיב לעצות של חברים צעירים ופזיזים במקום לזקנים החכמים, וכך גרם לפילוג הממלכה. שלמה אבא שלו היה צעיר בגיל אבל זקן בחכמה, ואילו רחבעם היה מבוגר בגיל אבל התנהג כמו נער חסר ניסיון.
הוא מלך במשך שבע עשרה שנים בתוך יְרוּשָׁלִַם הָעִיר אֲשֶׁר בָּחַר ה'. הציון המיוחד הזה של ירושלים בא להראות לנו כמה מאכזבת הייתה ההתנהגות שלו. הרי ירושלים היא העיר הקדושה ביותר, וזה היה אמור לעזור לו לעשות מעשים טובים וללכת בדרך ה'. אבל למרות שהוא שלט ממקום כל כך קדוש, הוא בחר לעשות מעשים רעים.
איך קרה שמלך ביהודה נופל ככה? התשובה מסתתרת בסוף: וְשֵׁם אִמּוֹ נַעֲמָה הָעַמֹּנִית. בשלוש השנים הראשונות שלו כמלך הוא דווקא היה טוב והקשיב לה', אבל אז ההשפעה של אמא שלו גברה עליו. נעמה הגיעה מעם אחר והייתה רגילה לעבוד עבודה זרה, והיא זו שהשפיעה על הבן שלה לעזוב את הדרך הנכונה ולהתחיל להתנהג כמוה, וההשפעה שלה הייתה חזקה אפילו יותר מההשפעה הטובה של העיר הקדושה שבה הוא חי.