מה קורה כאשר שופט עומד מול תעלומה שבה אין שום עדים, וכל צד מתעקש שהוא הצודק? ברגע השיא של המשפט, שלמה המלך עושה מעשה מפתיע במיוחד ומבקש להכניס כלי נשק לאולם הדיונים. המלך נותן פקודה ואומר קְחוּ לִי חָרֶב, כלומר, הביאו לי חרב. כוונתו הייתה להכריז שיחלקו את התינוק בין שתי הנשים.
למה שהמלך יבקש דבר כזה? זו הייתה למעשה דרך חכמה לבחון את הלב והרגשות של הנשים. המלך רצה לראות למי מהן יהיו רחמים על הילד. הוא ידע שהאימא האמיתית אוהבת את הבן שלה אהבה טבעית ועמוקה כל כך, שהיא תעדיף לוותר עליו ולתת אותו לאישה השנייה, העיקר שיחיה. לעומת זאת, האישה האחרת תסכים באכזריות לגזירה. כך, בעזרת המבחן המיוחד הזה, המלך הצליח לחשוף מי היא באמת האם האמיתית של הילד.