תארו לעצמכם שאתם צריכים לבחור חברים למשימה ממש חשובה ומסובכת. איך תדעו מי הכי מתאים מכולם? הצבא של גדעון עדיין גדול מדי. ה' כבר שלח הביתה את כל מי שפחד מהמלחמה, אבל עכשיו צריך מבחן שני ומיוחד יותר, שיבדוק את הלב של הלוחמים.
ה' אומר לגדעון כי עוֹד הָעָם רָב, כלומר יש עדיין יותר מדי אנשים. הסיבה לכך היא שבין הלוחמים שנשארו יש כאלה שהאמונה שלהם אינה שלמה, וחלקם אפילו רגילים לעבוד עבודה זרה. לכן ה' מבקש מגדעון להוריד את כולם אל מעיין המים, ומבטיח לו: וְאֶצְרְפֶנּוּ. המילה הזו מגיעה מהעבודה של צורף, אדם שמכין תכשיטים. כשהצורף מנקה כסף, הוא מוציא ממנו את כל הלכלוך ומשאיר רק מתכת נקייה ונוצצת. כך ה' רוצה לזקק ולטהר את הצבא, ולהפריד את הלוחמים הצדיקים מאלה שחטאו.
המבחן על המים יגלה מי רגיל לכרוע על הברכיים שלו כדי להשתחוות לפסלים. בסוף המבחן ה' יגיד לגדעון בדיוק מי מתאים להישאר: זֶה יֵלֵךְ אִתָּךְ, ומי צריך לשוב לביתו: זֶה לֹא יֵלֵךְ עִמָּךְ. מי שלא ייבחר להישאר הוא מי שאין לו אמונה אמיתית וחזקה בלב, ואם הוא היה יוצא לקרב, הוא פשוט היה נסוג לאחור ובורח ברגע שהמלחמה הייתה מתחילה.