יצא לכם פעם לראות מישהו ששמח כשלמישהו אחר קרה משהו עצוב, רק בגלל שהוא חשב שעכשיו הוא ירוויח מזה? זה בדיוק מה שקרה לעיר גדולה בשם צור. צור הייתה עיר של סוחרים ששכנה קרוב לארץ ישראל. באותה תקופה קרה אירוע עצוב מאוד לעם ישראל, חורבן ירושלים ובית המקדש. במקום להצטער, אנשי צור שמחו. הם ראו בירושלים מתחרה שלהם, וחשבו שעכשיו, כשירושלים חרבה, כל המסחר יעבור אליהם והם יתעשרו. בגלל ההתנהגות הזו, ה' שולח אליהם נבואה קשה.
הנבואה מתחילה בציון תאריך, בְּעַשְׁתֵּי־עֶשְׂרֵה שָׁנָה. הכוונה היא לשנה האחת עשרה למלכותו של המלך צדקיהו, שזו בדיוק השנה שבה נחרבה ירושלים. לאחר מכן נאמר שהנבואה ניתנה בְּאֶחָד לַחֹדֶשׁ, כלומר ביום הראשון של החודש, אבל משום מה לא כתוב איזה חודש זה. הסיבה לכך היא שזה היה מובן מאליו. מכיוון שהנבואה קשורה כל כך לחורבן ירושלים, ברור שהכוונה היא לחודש שבו קרה החורבן עצמו, חודש אב.