חשבתם פעם איך אפשר להעביר מסר חשוב מאוד בלי להשתמש במילים בכלל? ה׳ מבקש מהנביא יחזקאל לעשות מעשה מיוחד ולא שגרתי: לשכב על הצד שלו במשך תקופה ארוכה. המטרה של המעשה הזה היא להזכיר לעם ישראל שהם התרחקו מדרך ה׳ במשך הרבה מאוד זמן, ולעזור לכפר על כך.
כאשר ה׳ מדבר על שְׁנֵי העוון של העם, הכוונה היא לא למספר שתיים, אלא לכל שנות החטאים שלהם לאורך ההיסטוריה. אבל איך בן אדם אחד יכול לקחת על עצמו משא של כל כך הרבה שנים? ה׳ עושה חסד עם הנביא ומבקש ממנו לשכב לְמִסְפַּר יָמִים, כלומר לשכב יום אחד בלבד כנגד כל שנה של חטא. ה׳ עשה זאת כדי להקל עליו, כי הרי אף אדם לא באמת יכול לשכב בלי לזוז במשך מאות שנים. על ידי השכיבה הזו נאמר לנביא וְנָשָׂאתָ, שפירושו שבעזרת המעשה הקשה הזה הוא יכפר על המעשים של העם.
בסך הכל, הנביא התבקש לשכב שְׁלֹשׁ־מֵאוֹת וְתִשְׁעִים יוֹם. המספר הזה לא נבחר במקרה. הוא מסמל את מספר השנים שעברו מהרגע שעם ישראל נכנס לארץ ישראל ועד שהם נאלצו לעזוב אותה לגלות, שנים שבהן היו לא מעט תקופות של התרחקות מדרך ה׳.