בראשית, פרק ל״ה, פסוק כ״ג

עם השלמת מניין בני המשפחה לשנים עשר, התורה מונה את כל האחים יחד, ופותחת בקבוצה של בְּנֵי לֵאָה. על אף מעשהו החמור של ראובן בסמוך לכך, מודגש כי הוא עדיין בְּכוֹר יַעֲקֹב רְאוּבֵן, שכן תשובתו התקבלה והבכורה טרם ניטלה ממנו רשמית, ויש בכך אף עדות לטהרתו הפנימית שהרחיקה אותו מחטא שלם. למרות שאיבד את בכורת השבטים לטובת יוסף, ה' לא עקר את שלשלת היוחסין שלו והוא נותר הבכור לעניין סדר המשפחה ולעבודת המקדש. מסיבה זו הוא נמנה תמיד ראשון, לפני וְשִׁמְעוֹן וְלֵוִי וִיהוּדָה וְיִשָּׂשכָר וּזְבֻלוּן, ויש אף הסבורים ששמר על זכות הירושה הכספית וקיבל פי שניים בנכסיו הפרטיים של אביו.