מלכים א, פרק י״ב, פסוק כ״ח

כדי להבטיח את שלטונו ולנתק את העם מירושלים, וַיִּוָּעַץ הַמֶּלֶךְ עם יועציו ובוחר בדרך של שכנוע. הוא פונה לעם בטענה רַב לָכֶם מֵעֲלוֹת יְרוּשָׁלִַם, ומסביר שהדרך ארוכה ומטריחה, או לחלופין מזהיר כי העלייה מסוכנת משום שמלך יהודה הוא כעת אויבם. כחלופה למקדש הוא יוצר שני עגלי זהב ומכריז הִנֵּה אֱלֹהֶיךָ יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר הֶעֱלוּךָ מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם, צעד שנועד להציג תחליף לכרובים שעליהם שורה שכינת ה', או להציב אנדרטאות פוליטיות המסמלות את הנהגת שבט יוסף. יצירת שני העגלים נועדה להקל על העם על ידי פיזורם בקצות הממלכה, ויש המפרשים כי הם ייצגו את שני בניו של יוסף כדי להדגיש שהבכורה עברה משבט יהודה אליהם.