קרה לכם פעם שהתאמצתם מאוד במשימה מסוימת, ואז גיליתם שמחכה לכם משימה קשה אפילו יותר? ה' פונה אל הנביא ירמיהו כדי לעזור לו לאזור אומץ לקראת העתיד. ירמיהו מתמודד באותו זמן עם אנשי העיר שלו, ענתות, שמתנגדים לו ומקשים עליו. ה' משתמש בשני משלים ציוריים כדי להסביר לירמיהו שהוא חייב להיות חזק יותר.
המשל הראשון שואל, אם אֶת רַגְלִים רַצְתָּה וַיַּלְאוּךָ, כלומר אם רצת יחד עם אנשים שהולכים ברגל והם עייפו אותך, וְאֵיךְ תְּתַחֲרֶה אֶת הַסּוּסִים? איך תוכל להתחרות בסוסים מהירים? האנשים שהולכים ברגל הם השכנים ובני המשפחה הרגילים של ירמיהו. אם הוא מתעייף ונחלש מההתמודדות מולם, איך הוא יצליח לעמוד מול השרים החזקים והמלך בירושלים, שמשולים לסוסים חזקים ומהירים?
המשל השני מוסיף ושואל, וּבְאֶרֶץ שָׁלוֹם אַתָּה בוֹטֵחַ, בעיר שלך שבה אתה אמור להרגיש בטוח ובשלום, בגדו בך ואיבדת את השלווה. אם שם כל כך קשה, וְאֵיךְ תַּעֲשֶׂה בִּגְאוֹן הַיַּרְדֵּן? המילה גְאוֹן מתארת מקום גבוה ומרשים. הכוונה כאן היא לאזור הסבוך והפראי שליד נהר הירדן, מקום שבו חיו בעבר חיות בר כמו אריות ונמרים. ה' מסביר לירמיהו שאם קשה לו בעיר הביתית והמוכרת שלו, הוא חייב לאסוף כוחות לקראת המפגש עם האנשים החזקים של ירושלים, שדומים לאותו אזור מסוכן. ה' בעצם קורא לנביא להתמלא באומץ, כי האתגרים הגדולים והחשובים באמת עוד לפניו.