קרה לכם פעם שראיתם מישהו מתנהג בצורה ממש מוזרה, ופשוט הייתם חייבים לגשת ולשאול אותו למה הוא עושה את זה? זה בדיוק מה שה' מבקש מירמיהו הנביא לעשות. ה' אומר לו שהפעם הוא לא צריך רק לדבר אל העם, אלא להפוך את החיים שלו עצמו למסר חי. ה' מבקש מירמיהו להפסיק לעשות דברים רגילים שכולם עושים: לא להתחתן ולהקים משפחה, לא ללכת לנחם אנשים עצובים, ולא להשתתף באירועים משמחים.
המטרה היא לעורר את הסקרנות של אנשי ירושלים. כשהם יראו את ירמיהו מתנהג בצורה כל כך שונה, הם מיד ישאלו אותו לפשר מעשיו. אז, ירמיהו יוכל להסביר להם על התקופה הקשה שעומדת להגיע. הרי כשרואים מעשה מיוחד מול העיניים, זה משפיע על הלב הרבה יותר מסתם מילים ששומעים.
כל פעולה שירמיהו נמנע ממנה מעבירה מסר מדויק: זה שהוא לא מקים משפחה, ממחיש שמשפחות רבות בעיר ייפגעו. ה' אומר לו לא ללכת אל בית מרזח, שהוא בית של אבלים, ולא יפרסו להם על אבל, כלומר לא להכין ולחלק לחם לאנשים שיושבים שבעה. ההימנעות הזו מסמלת שהאסון יהיה כל כך גדול, עד שלא יישאר לאנשים זמן או כוח לנחם את האבלים כמו שצריך. ולבסוף, זה שירמיהו לא מגיע לשמוח עם חתן וכלה, מראה שה' עתיד להפסיק לגמרי את קול השמחה בעיר.