תארו לעצמכם שכולם מסביבכם מוזמנים לאירוע גדול ומשמח, אבל דווקא מכם מבקשים להישאר בבית. זה בדיוק מה שה׳ מבקש מהנביא ירמיהו. ה׳ מצווה עליו לא להיכנס אל בֵית־מִשְׁתֶּה, שהוא מקום שעורכים בו סעודה חגיגית, כמו למשל מסיבת חתונה. הסיבה לכך היא כדי להעביר לעם מסר חשוב: ה׳ רוצה להראות להם, דרך המעשה של ירמיהו, שבקרוב קולות השמחה בארץ ייפסקו.
האיסור על ירמיהו הוא מוחלט. ה׳ אומר לו לא לָשֶׁבֶת אוֹתָם, כלומר לא לשבת יחד עם החוגגים. אסור לו להיכנס לאירוע אפילו רק כדי לכבד את האנשים מבלי לחגוג בעצמו, ואפילו לא רק כדי לֶאֱכֹל וְלִשְׁתּוֹת בגלל שהוא רעב או צמא. ירמיהו נדרש להימנע לגמרי מהשתתפות בשמחה, כדי שהעם יראה את ההתנהגות המיוחדת שלו ויבין את האזהרה.