קרה לכם פעם שקיבלתם אזהרה שנשמעה קצת מרתיעה, אבל בעצם מי שהזהיר אתכם רק רצה לעזור לכם לתקן את המצב? זה בדיוק המסר שהנביא מביא מאת ה׳ אל אִישׁ יְהוּדָה, כלומר לכל העם, וְעַל יוֹשְׁבֵי ירושלים, כאשר המילה וְעַל פירושה פשוט "אל".
ה׳ אומר להם שהוא יוֹצֵר עֲלֵיכֶם רָעָה. המילה יוֹצֵר מתארת תכנון או בריאה של משהו חדש. ה׳ מדמה את עצמו לקדר, שהוא אומן המכין כלים מחימר. כמו שהקדר שובר כלי פגום רק כדי ליצור ממנו כלי חדש וטוב יותר, כך ה׳ וְחֹשֵׁב עֲלֵיכֶם מַחֲשָׁבָה. המטרה של ה׳ היא לא לגרום נזק, אלא להעיר את העם כדי שיחזרו בתשובה. זו ממש קריאת השכמה.
לכן, ה׳ מבקש מהם: שׁוּבוּ, כלומר חזרו בתשובה על מה שעשיתם בעבר, וְהֵיטִיבוּ, שפרו את ההתנהגות שלכם לקראת העתיד. התיקון הזה צריך להיות מורכב משני דברים: קודם כל לשנות את דַרְכֵיכֶם, שזה האופי הפנימי, המידות וצורת המחשבה, ואז גם את וּמַעַלְלֵיכֶם, שזה המעשים והפעולות שנובעים מתוך המחשבות האלה. המסר המעודד בסוף הוא שאם העם יבחר להשתפר ולשנות את מעשיו לטובה, ה׳ ישנה את התוכניות שלו ויבטל את הגזירה.