קרה לכם פעם שמישהו אמר עליכם משהו לא נעים, ופתאום מישהו אחר נעמד לצידכם והגן עליכם? תארו לעצמכם מצב כזה, אבל הרבה יותר עוצמתי. באמצע מתיחות משפחתית, ה' מחליט להתערב בעצמו כדי להגן על שמו הטוב של משה. ה' מתגלה לעיני כולם ויורד בְּעַמּוּד עָנָן. בניגוד למלך רגיל שיוצא למאבק כשהוא מוקף בצבא גדול, ה' מגיע לגמרי לבדו. הענן עוצר בפתח האוהל, כדי שכל עם ישראל יוכל לראות בבירור עד כמה ה' מקפיד על כבודו של משה.
לאחר מכן, ה' פונה אל האח והאחות: וַיִּקְרָא אַהֲרֹן וּמִרְיָם. בהתחלה, משה, אהרן ומרים נכנסו יחד לאוהל, אבל כעת ה' קורא רק לאהרן ולמרים לצאת החוצה. בעקבות הקריאה הזו, וַיֵּצְאוּ שְׁנֵיהֶם והם מופרדים ממשה שנשאר בפנים. למה בעצם ה' רצה לדבר איתם כשמשה לא נמצא איתם? יש כלל חכם שאומר שאומרים רק חלק מהדברים הטובים על אדם כשהוא מקשיב, ואת כל השבחים שלו אומרים רק כשהוא לא נמצא. ה' התכוון לתאר לאהרן ולמרים עד כמה משה גדול ומיוחד, ולכן העדיף לעשות זאת שלא בנוכחותו. בנוסף, ה' רצה להגן על משה, כדי שלא ירגיש חוסר נעימות לשמוע את ה' נוזף באחיו הגדולים.