במדבר, פרק י״ט, פסוק ז׳

החוקיות של טקס הפרה האדומה קובעת כי העוסקים בטהרת הזולת סופגים את הטומאה בעצמם, כביטוי למסירות נפש ואחווה המעורר את קדושת ה'. משום כך, הַכֹּהֵן שהשליך את העצים לאש, וכן שאר העוסקים בתהליך, נדרשים להיטהר בשני שלבים: תחילה וְכִבֶּס בְּגָדָיו על ידי טבילתם במקווה, ולאחר מכן וְרָחַץ בְּשָׂרוֹ בַּמַּיִם בטבילת כל גופו. יש המפרשים כי רק לאחר שקיעת החמה וְאַחַר יָבֹא אֶל הַמַּחֲנֶה של אזור המקדש, בעוד אחרים סבורים כי מיד לאחר הטבילה מותר לו לשוב למחנה ישראל הרגיל. עם זאת, לכל הדעות נותר וְטָמֵא הַכֹּהֵן עַד הָעָרֶב בכל הנוגע לכניסה למקדש ואכילת קדשים.