תארו לעצמכם מצב שבו מישהו עובד קשה מאוד כדי להשיג אוכל למשפחה שלו, ולפתע מגיע אדם חזק ממנו ולוקח לו את הכל בכוח. כמה חוסר צדק יש במעשה כזה? הנביא עמוס פונה אל השופטים והאנשים העשירים שהתנהגו בדיוק כך כלפי האנשים העניים. ה' המתין זמן רב שהם יחזרו בתשובה ויתקנו את המעשים שלהם, אך כשהם לא עשו זאת, הנביא מודיע להם על העונש שיקבלו.
הנביא אומר להם שהמעשים שלהם הם בושסכם, כלומר שהם ממש רומסים ופוגעים באנשים החלשים. הוא מתאר תמונה עצובה שבה אדם עני נושא על גבו ומשאת בר, שזהו משא של תבואה שהוא עמל עליו קשות כדי להאכיל את אשתו וילדיו. העשירים מנצלים את הכוח שלהם ולוקחים ממנו את התבואה בכוח, פשוט כי אין לו יכולת להתנגד להם.
מתוך הרכוש שהם לקחו מהעניים, העשירים בנו לעצמם בתי גזית, שהם בתים מפוארים העשויים מאבנים יפות, וגם נטעו כרמי חמד, שהם כרמים משובחים ונחמדים. אבל בגלל שהם השיגו את כל השפע הזה על ידי פגיעה באחרים, העונש שלהם יהיה מידה כנגד מידה. ה' אומר להם על הבתים המפוארים וְלֹא תֵשְׁבוּ בָם, ועל הכרמים וְלֹא תִשְׁתּוּ אֶת יֵינָם. הם לא יזכו ליהנות מהדברים שהם השיגו בדרך רעה. בקרוב יגיע אויב שיוציא אותם מהבתים שלהם, והוא זה שייהנה מכל הרכוש שהם אספו.