יצא לכם פעם לעבור לבית חדש? מה הדבר הראשון שעושים לפני שמכניסים את הרהיטים והחפצים שלכם? בדרך כלל מנקים היטב, שוטפים את הרצפה וזורקים כל לכלוך שהושאר שם קודם. זה בדיוק מה שה' מבקש מבני ישראל לעשות כשהם נכנסים לארץ ישראל. לפני שבונים בארץ חיים חדשים וקדושים, צריך לנקות אותה לגמרי מהעבודה הזרה שהייתה בה.
התורה משתמשת במילים אַבֵּד תְּאַבְּדוּן כדי להדגיש שצריך לעקור את האלילים מהשורש ולא להשאיר להם שום זכר. ממש כמו מלך שמנקה היטב את השטח לפני שהוא בונה את הארמון שלו, כך אנחנו מנקים את הארץ כדי שהשכינה של ה' תוכל לשרות בה.
התורה אומרת שצריך לנקות אֶת כָּל הַמְּקֹמוֹת שבהם הגויים עבדו עבודה זרה. האם אפשר להרוס הר או עמק? כמובן שלא. הכוונה היא שצריך להרוס את המבנים והמזבחות שהגויים הציבו על ההרים, ולא את הטבע עצמו שה' ברא.
הגויים אהבו להציב את האלילים שלהם במקומות בולטים, כמו עַל הֶהָרִים הָרָמִים וְעַל הַגְּבָעוֹת וְתַחַת כָּל עֵץ רַעֲנָן. עץ רענן הוא עץ רטוב וחי, מלא בעלים ירוקים שנותן צל נעים. הם בחרו במקומות האלה כי הם התרשמו מכוחות הטבע החזקים וחשבו שצריך להשתחוות להם.
בסוף, התורה מזכירה לעם ישראל שהם מקבלים את הארץ, אֲשֶׁר אַתֶּם יֹרְשִׁים אֹתָם, בגלל שהעמים הקודמים גורשו משם בעקבות המעשים הרעים שלהם. זוהי תזכורת חשובה: אנחנו זוכים לחיות בארץ ישראל רק אם נשמור על דרך נכונה וטובה, רחוקה מכל המנהגים של העמים הקודמים.