קהלת, פרק א׳, פסוק י״ב

חשבתם פעם מה הייתם עושים אם היה לכם את כל הכסף, הזמן והכוח שבעולם כדי לחקור ולגלות סודות חשובים? שלמה המלך, שכתב את הספר בסוף חייו כדי ללמד אותנו מניסיונו, מציג את עצמו במילים אֲנִי קֹהֶלֶת. למה דווקא קהלת? מפני שהוא אסף וקיבץ המון דעות שונות כדי לברר ולגלות מתוכן מהי האמת. הוא ממשיך ואומר הָיִיתִי מֶלֶךְ, כי בזכות העובדה שהיה מלך, היו לו את כל האמצעים, הזמן והיכולת לבדוק ולחקור לעומק כל דבר בעולם. אבל רגע, למה הוא אומר "הייתי" בלשון עבר? הסיבה העצובה היא ששלמה חטא כשהרבה לעצמו עושר ורכוש בניגוד למה שמותר למלך. כעונש מאת ה׳, הוא סולק מכיסאו, איבד את המלוכה ונאלץ לנדוד ממקום למקום כשהוא חסר כל ובידו רק מקל נדודים. כשהיה מגיע לאנשים ואומר שהוא המלך, איש לא האמין לו. לכן הוא אומר שהוא רק "היה" מלך פעם. שלמה מזכיר שהוא שלט עַל־יִשְׂרָאֵל, כדי להדגיש שהוא לא מלך על קבוצת אנשים רגילה, אלא על עם חכם ונבון מאוד שיש בו נביאים. הוא גם מציין שזה קרה בִּירוּשָׁלִָם, כי ירושלים היא עיר של חכמה, והמיקום המיוחד והמדויק שלה בעולם הופך אותה למקום הכי מתאים לקבל בו חכמה אמיתית ושלמה.