אסתר, פרק ב׳, פסוק ג׳

מבצע החיפוש אחר מלכה חדשה התנהל ביד חזקה, כאשר ההוראה וְיַפְקֵד הַמֶּלֶךְ פְּקִידִים חדשים נועדה למנוע מהורים לשחד אותם כדי להסתיר את בנותיהם מפחד שיישארו כלואות לנצח בארמון. הפקידים נדרשו לבצע את הפקודה וְיִקְבְּצוּ אֶת כָּל נַעֲרָה בְתוּלָה טוֹבַת מַרְאֶה ולהביאן אֶל שׁוּשַׁן הַבִּירָה אֶל בֵּית הַנָּשִׁים, שהיה מתחם מאובטח וסגור לחלוטין לכניסת גברים. הנערות הופקדו אֶל יַד הֵגֵא סְרִיס הַמֶּלֶךְ שֹׁמֵר הַנָּשִׁים, שומר שעבר סירוס פיזי כדי להבטיח את כבודן, לשמור אותן בהכנעה ולסנן קרובות משפחה של ושתי שעלולות לנקום את מותה. לקראת המפגש עם המלך ניתן הצו וְנָתוֹן תַּמְרֻקֵיהֶן, שחייב טיפול בשמנים, בבשמים ובמי מרחץ כדי לרכך את העור ולעדן גם נערות שהגיעו מתנאי עוני. מאחורי מערך שלטוני נוקשה זה עמדה השגחת ה', שכיוונה את המהלך העצום כדי להביא את אסתר למלכות ולהציל את עמו מגזירת ההשמדה.