תארו לעצמכם שדווקא האנשים שאמורים להראות לנו את הדרך הנכונה, מתבלבלים וגוררים אחריהם את כולם למעשים לא טובים. זה בדיוק מה שקרה עם חלק מהכוהנים בעבר. במקום לעזור לעם ישראל לעבוד את ה', הם עשו את ההפך הגמור. על המעשה הזה נאמר יַעַן אֲשֶׁר יְשָׁרְתוּ אוֹתָם לִפְנֵי גִלּוּלֵיהֶם, כלומר, הכוהנים עזרו לעם לעבוד עבודה זרה של אלילים. בגלל שהם היו מנהיגים, וְהָיוּ לְבֵית יִשְׂרָאֵל לְמִכְשׁוֹל עָוֹן, הם ממש הכשילו את העם שראה אותם ונגרר אחריהם לטעות.
ה' מגיב לכך ומכריז עַל כֵּן נָשָׂאתִי יָדִי עֲלֵיהֶם. הביטוי הזה הוא בעצם שבועה של ה', כמו שאדם מרים את ידו למעלה כשהוא מבטיח ונשבע. ה' נשבע שוְנָשְׂאוּ עֲוֹנָם, הם יצטרכו לשאת בתוצאות של המעשים שלהם. העונש שלהם מדויק: מכיוון שהם ניצלו את התפקיד המכובד שלהם לרעה, הם יאבדו אותו. בעתיד, הם לא יוכלו יותר לעשות את העבודות הקדושות והמיוחדות של הכוהנים במקדש, אלא יורשו לעשות רק עבודות פשוטות ורגילות שכל אדם יכול לעשות.