יצא לכם פעם לחלק משהו לשלוש קבוצות שוות כדי להסביר רעיון מסוים? הנביא יחזקאל עשה משהו דומה עם שערות, ועכשיו הוא מגלה לעם את הסוד שמאחורי המעשה הזה. הוא מספר להם על העונש שיגיע לירושלים, ומחלק אותו לשלושה חלקים, בדיוק כמו השערות, כשהמצב הולך ונהיה קשה יותר.
החלק הראשון מתאר את האנשים שיישארו בתוך העיר. עליהם נאמר בַּדֶּבֶר יָמוּתוּ וּבָרָעָב יִכְלוּ בְתוֹכֵךְ, כלומר, שליש מהאנשים יסבלו ממחלות קשות ומרעב בתוך ירושלים עצמה.
החלק השני מדבר על אלו שיהיו מחוץ לעיר. עליהם נאמר בַּחֶרֶב יִפְּלוּ סְבִיבוֹתָיִךְ, שזה אומר ששליש נוסף מהעם ייפגע במלחמה נגד צבא האויב שיקיף את ירושלים.
ומה יקרה לשליש האחרון? עליהם נאמר לְכָל רוּחַ אֱזָרֶה. המילה אֱזָרֶה פירושה אפזר. ה׳ אומר שהאנשים האלה יפוזרו לכל הכיוונים, לארצות רחוקות. אבל גם שם לא יהיה להם שקט, כי כתוב וְחֶרֶב אָרִיק אַחֲרֵיהֶם. המילה אָרִיק מתארת שליפה של חרב מהנרתיק שלה, וזה מלמד שהסכנה תמשיך לרדוף אחריהם גם כשהם יהיו בגלות, רחוקים מאוד מהבית.