לאחר שהבטיח את עלייתו של המלך החדש לשלטון והותיר את עתליהו ללא תמיכה צבאית, יהוידע הכהן אינו מסתפק בהחלפת מלך אחד באחר. הוא מנצל את שעת הכושר כדי לחולל שינוי מהותי במדינה ולבער את ההשפעות השליליות של שלטון עתליהו, אשר הביאה עמה עבודה זרה ומנהגים מבית אביה, בית אחאב [ביאור שטיינזלץ]. מטרתו העליונה היא להשיב את עבודת ה' על כנה.
לשם כך מתבצעת פעולה לאומית רחבה: וַיִּכְרֹת יְהוֹיָדָע בְּרִית בֵּינוֹ וּבֵין כָּל הָעָם וּבֵין הַמֶּלֶךְ. הפרשנים מסכימים כי מהותה של ברית זו היא קבלה משותפת ואחידה. כולם יחד, המלך והעם כאחד, מקבלים עליהם את המחויבות ללכת אחרי ה' ולעבוד אותו. ההתחייבות לִהְיוֹת לְעָם לַה' מבטאת את ההסכמה הכללית לשוב לייעודם המקורי כאומה שעובדת את ה' בנאמנות.