תארו לעצמכם שלקחתם בטעות משהו חשוב מאוד שלא שייך לכם, ופתאום התחילו לקרות לכם המון דברים לא נעימים. איך הייתם מנסים לבקש סליחה ולתקן את המצב? זה בדיוק מה שקרה לפלשתים. אחרי שהם לקחו את ארון הברית, הם סבלו ממכות קשות מאוד. עכשיו המנהיגים שלהם מחפשים דרך לפייס את ה׳ כדי שהסבל ייפסק.
העצה שהם מקבלים היא להכין מזהב צורות של הדברים שגרמו להם לסבול. הם צריכים להכין צַלְמֵי עפליכם, מילה שקוראים אותה גם טְחֹרֵיכֶם, שהם סמלים למחלה הגופנית הכואבת שפגעה בהם. בנוסף, הם צריכים להכין צַלְמֵי עַכְבְּרֵיכֶם הַמַּשְׁחִיתִם אֶת הָאָרֶץ, כלומר צורות של העכברים שהרסו את התבואה בשדות ופגעו באנשים.
למה בעצם להכין צורות של הדברים שהכאיבו להם? המטרה היא וּנְתַתֶּם לֵאלֹהֵי יִשְׂרָאֵל כָּבוֹד. ה׳ כמובן לא צריך את הזהב שלהם, אבל המתנה הזו מראה שהם מכבדים אותו ומודים בנס שהוא עשה. בדרך כלל, כשמסתכלים על משהו מסוכן זה מפחיד, אבל אצל ה׳ הכללים הפוכים. לפעמים הוא משתמש דווקא בדבר המזיק כדי להביא רפואה, ממש כמו נחש הנחושת שעשה משה במדבר. כשהם מכינים את צורות הזהב, הפלשתים מודים בגלוי שה׳ הוא זה שהכה אותם, ורק הוא יכול לרפא אותם בדרך נס.
אבל האם זה בטוח יעבוד? החכמים של הפלשתים משתמשים במילה אוּלַי, כי הם יודעים שאי אפשר להכריח את ה׳ לרפא אותם רק בזכות מתנה. ה׳ הוא אדון הכל, והם יכולים רק לקוות שהוא יסכים להקל עליהם את המכה מֵעֲלֵיכֶם וּמֵעַל אַרְצְכֶם. התקווה שלהם היא שה׳ ירפא גם את המנהיגים מהמחלה שלהם, וגם יציל את שאר הארץ ממכת העכברים.