לאחר מראות הגלות והנקמה באומות שהצרו לעם ישראל, מתגלה לנביא חזון רביעי של נחמה, התיישבות ובניין. מראה זה, המתרחש אף הוא בחזיונות הלילה [אבן עזרא], נועד לבשר על יישובה מחדש של ירושלים [אברבנאל].
הנביא מדווח וָאֶשָּׂא עֵינַי וָאֵרֶא וְהִנֵּה־אִישׁ. האִישׁ המתואר כאן מהלך [ביאור שטיינזלץ], והוא למעשה מלאך חדש ושונה מהמלאך שדיבר עם הנביא עד כה [רד"ק]. וּבְיָדוֹ חֶבֶל מִדָּה, כלומר קו מדידה [מצודת ציון] או חבל ארוך המשמש מודדי שטחים [ביאור שטיינזלץ]. ייעודו של חבל זה הוא למדוד את אורכן ורוחבן של חומות ירושלים העתידות להיבנות [רש"י, מצודת דוד].
באשר לזמן התגשמות החזון ומשמעות המדידה, עולות שתי גישות מתוך דברי הפרשנים. מחד, יש המבארים כי המדידה רומזת לאירוע היסטורי קרוב, ומבשרת כי חומת ירושלים עתידה להיבנות במהרה תחת רישיון מאת המלך ארתחששתא [מלבי"ם]. מאידך, יש הסבורים כי מדובר בנבואה עתידית המכוונת לימות המשיח, בדומה לחזון יחזקאל שבו נראה מלאך המודד את ממדיה של ירושלים [רד"ק].