קרה לכם פעם שהכרתם אדם שתמיד מתנהג יפה, עוזר לכולם, ופתאום יום אחד הוא מחליט לעשות משהו רע? ה' מלמד אותנו דרך הנביא יחזקאל כלל חשוב מאוד: אנחנו נמדדים לפי מה שאנחנו עושים עכשיו, בהווה. אי אפשר להגיד "הייתי כל כך טוב עד עכשיו, אז מותר לי לעשות קצת דברים רעים".
זה בדיוק מה שמתואר במילים וּבְשׁוּב צַדִּיק מִצִּדְקוֹ וְעָשָׂה עָוֶל. לפעמים אדם טוב וצדיק טועה ומשלה את עצמו שכל המעשים הטובים שהוא עשה בעבר יכסו ויפצו על המעשים הרעים שהוא בוחר לעשות עכשיו. כשאדם כזה חוטא, ה' מציב לו מכשול, כמו שנאמר וְנָתַתִּי מִכְשׁוֹל לְפָנָיו. המכשול הזה הוא צרה או תוצאה שמגיעה בעקבות המעשים שלו. בגלל שאותו אדם בחר בדרך הרעה ואפילו מתחרט על הדברים הטובים שעשה פעם, קורה דבר עצוב, וְלֹא תִזָּכַרְןָ צִדְקֹתָו. המעשים הטובים שלו מהעבר לא שומרים עליו יותר.
כאן נכנס התפקיד החשוב של הנביא או המנהיג. ה' מסביר לנביא שאם הוא רואה את האדם הצדיק מתחיל לטעות, הוא חייב להזהיר אותו מיד כדי להעיר אותו ולגרום לו לחזור לדרך הטובה. אם הנביא שותק ולא מזהיר, ה' אומר לו וְדָמוֹ מִיָּדְךָ אֲבַקֵּשׁ. כלומר, הנביא נושא באחריות כבדה למה שקרה, כי אם הוא רק היה מדבר ומזהיר באופן ברור, הוא היה יכול לעזור לאותו אדם לתקן את דרכיו ולהציל אותו.