קרה לכם פעם שביקשו מכם להעביר הודעה חשובה למישהו, אבל הייתם בטוחים שהוא לא כל כך ירצה להקשיב? ה' שולח את יחזקאל הנביא למשימה כזו בדיוק. בניגוד לנביאים אחרים שנשארו בארץ ישראל, יחזקאל נשלח אֶל הַגּוֹלָה - אל האנשים מעם ישראל שהוגלו ונמצאים רחוק מהארץ. ה' אומר לו ללכת אֶל בְּנֵי עַמֶּךָ, כלומר לדבר אך ורק אל עם ישראל.
ה' מבקש מיחזקאל: וְדִבַּרְתָּ אֲלֵיהֶם וְאָמַרְתָּ אֲלֵיהֶם. הכפילות הזו באה ללמד את יחזקאל שהוא צריך לדבר אל העם שוב ושוב, פעם אחר פעם, מתוך תקווה גדולה שבסוף הם יקשיבו. אבל מה יקרה אם העם יתעקש ולא ירצה לשמוע? ה' אומר ליחזקאל שעליו למסור את הנבואה אִם יִשְׁמְעוּ וְאִם יֶחְדָּלוּ. המילה יחדלו פירושה יימנעו מלהקשיב. ה' מבהיר ליחזקאל שהתפקיד שלו הוא רק להשמיע את הדברים. הוא צריך לעשות כל מה שהוא יכול כדי להעביר את המסר, אבל האחריות והבחירה אם להקשיב או לא, נמצאות בידיים של העם בלבד.