קרה לכם פעם שעשיתם טעות, והייתם בטוחים שתקבלו עונש חמור, אבל בסוף ויתרו לכם כמעט לגמרי? זה בדיוק מה שמרגיש מנהיג העם כשהוא עומד ומתפלל לפני ה׳. הוא מסתכל על ההיסטוריה של עם ישראל ומבין שלמרות שהעם עשה הרבה מעשים רעים, ה׳ היה רחמן מאוד.
כשהוא אומר וְאַחֲרֵי כָּל־הַבָּא עָלֵינוּ, הוא מתכוון לכל הצרות והגלות שהעם עבר בגלל הטעויות שלו. אבל אז הוא מודה לה׳ ואומר חָשַׂכְתָּ לְמַטָּה מֵעֲוֹנֵנוּ. המשמעות היא שה׳ עצר ומנע את העונש המלא. במקום לתת לעם את מה שבאמת הגיע לו, ה׳ נתן עונש קל הרבה יותר.
בזכות הרחמים האלה, ה׳ שמר על חלק מהעם. זה ההסבר למילים וְנָתַתָּה לָּנוּ פְּלֵיטָה כָּזֹאת, כלומר, ה׳ השאיר קבוצה של ניצולים. המנהיג מזכיר לעם שהם ניצלו לא בגלל שהם היו צדיקים או כי זה הגיע להם, אלא אך ורק בזכות החסד והאהבה הגדולה של ה׳.