בראשית, פרק י״ח, פסוק ל״א

אברהם משנה את קו ההגנה שלו ומבקש מה' רשות להעלות טענה חדשה. הוא פונה אל אֲדֹנָי ונשען לחלוטין על רחמיו, תוך שהוא מסביר כי הוֹאַלְתִּי, כלומר רציתי והמשכתי להרבות בדברים, כדי לבקש על מיעוט ניכר. הבקשה למצוא עֶשְׂרִים צדיקים נועדה להגן על שתי ערים בלבד, עשרה צדיקים לכל עיר, מתוך הבנה שמיעוט זה לא יוכל להציל את שלוש הערים הרשעות שיידונו לכליה. אברהם חושש ששתי הערים ייפגעו מעצם סמיכותן לחורבן, אך ה' מבטיח כי לֹא אַשְׁחִית את האזור כולו, וישאיר על כנן את שתי הערים בזכות צדיקיהן.