תארו לעצמכם שגרזן היה מתחיל להשוויץ שהוא זה שחוטב את העצים, ושוכח לגמרי שיש אדם שמחזיק אותו ומפעיל אותו. זה בדיוק מה שקרה לסנחריב מלך אשור. סנחריב התגאה מאוד בכל הניצחונות שלו במלחמות, אבל ה' פונה אליו ומזכיר לו את האמת.
ה' שואל אותו האם הוא לא שמע מהנביאים שאת כל המהלכים האלו לְמֵרָחוֹק אֹתָהּ עָשִׂיתִי לְמִימֵי קֶדֶם וִיצַרְתִּיהָ. כלומר, התוכנית להצלחה של אשור נקבעה על ידי ה' עוד מזמן, אפילו מששת ימי בראשית. סנחריב הוא רק הכלי שמבצע את המשימה, ולכן ה' אומר לו עַתָּה הֲבֵיאתִיהָ, רק עכשיו הוצאתי את התוכנית הישנה אל הפועל דרכך, ולכן אין לך על מה להתגאות כי הכל מאת ה'.
התוכנית של ה' הייתה להפוך עָרִים בְּצֻרוֹת, שהן ערים חזקות ומוגנות, למקומות ריקים. המילה לַהְשׁוֹת פירושה להביא שממה. אותן ערים הפכו להיות גַּלִּים, כלומר תלים של אדמה וערימות של אבנים, שעליהם צומחים נִצִּים, שהם פרחים וצמחים שגדלים בדרך כלל במקומות עזובים.