חצר המלוכה דרשה אנשי סוד, חכמה וחינוך שליוו מקרוב את משפחת המלך והכשירו את הדור הבא. יהונתן, דודו של דוד, מתואר כאִישׁ מֵבִין, כלומר אדם בעל בינה, משכיל ומלומד [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. התואר וְסוֹפֵר מצביע מחד על היותו אדם חכם [מצודת ציון], ומאידך על יכולתו המעשית לכתוב, אף בשפות זרות [ביאור שטיינזלץ].
באשר ליחיאל בן חכמוני, ולפי חלק מהדעות גם יהונתן, נאמר כי היו עִם בְּנֵי הַמֶּלֶךְ. הפרשנים מסכימים כי תיאור זה מגדיר את תפקידם: הם שהו בתמידות עם בני המלך ושימשו כאומנים האחראים על גידולם. תפקידם המרכזי היה לחנך את הנסיכים וללמד אותם חכמה, תרבות ותכסיסי מלכות.