יצא לכם פעם לבקש סליחה רק בגלל שפחדתם לקבל עונש, למרות שלא באמת התחרטתם על מה שעשיתם? ה' פונה אל הנביא ירמיהו בציווי מאוד יוצא דופן. הוא פונה אליו במילה וְאַתָּה ומבקש ממנו אַל תִּתְפַּלֵּל בְּעַד העם, כלומר אל תבקש עליהם רחמים. ה' מוסיף ואומר וְאַל תִּשָּׂא בַעֲדָם רִנָּה וּתְפִלָּה. המילה תִּשָּׂא פירושה להרים את הקול, והמילים רִנָּה וּתְפִלָּה מתארות בקשה ותחינה בקול רם.
למה ה' מבקש מנביא לא להתפלל? הרי תפילה היא דבר נפלא! ה' יודע שהתפילות של ירמיהו בדרך כלל מתקבלות ואהובות, ולכן הוא עוצר אותו מראש ומבקש שלא ישמש כשליח ציבור עבורם. ה' מסביר את הסיבה ואומר כִּי אֵינֶנִּי שֹׁמֵעַ בְּעֵת קָרְאָם אֵלַי בְּעַד רָעָתָם. ה' משתף שגם אם בני העם יזעקו אליו בגלל הצרה והרעה שבאה עליהם, הוא לא ייענה להם. הסיבה לכך היא שהם צועקים רק מתוך הקושי, אבל הם לא באמת מתחרטים על המעשים הלא טובים שלהם ולא מנסים לשנות את דרכם. לכן, אם העם בעצמו לא באמת חוזר בתשובה, ה' מסביר לירמיהו שאין טעם שהוא יתפלל במקומם.