יצא לכם פעם לקבל משימה כל כך קשה, שפשוט רציתם לברוח ולא לעשות אותה? זה בדיוק מה שקרה לנביא יונה. כשה' פונה אל יוֹנָה בֶן אֲמִתַּי, הוא קורא לו בשם מיוחד. למה דווקא בן אמיתי? כי יונה כבר היה נביא מוכר, וכל נבואה שהוא אמר תמיד התקיימה והפכה לאמת.
ה' נותן ליונה משימה יוצאת דופן: ללכת לעיר נינוה, עיר של אנשים שאינם מעם ישראל, ולהזהיר אותם על המעשים הרעים שלהם. אולי אתם שואלים את עצמכם למה בכלל נכתב ספר שלם בתנ"ך על עיר של גויים? התשובה היא שהסיפור הזה בא ללמד אותנו מוסר. אנשי נינוה שמעו אזהרה מנביא אחד ומיד תיקנו את המעשים שלהם, וזה היה צריך לעורר גם את עם ישראל להקשיב לנביאים הרבים שניסו להדריך אותם. בנוסף, הסיפור הזה מלמד אותנו שה' תמיד סולח באהבה לכל מי שבאמת מתחרט ומתקן את מעשיו.
אבל יונה מחליט שהוא לא מוכן לצאת למשימה. למה? לא בגלל שהוא פחד, אלא בגלל שהוא כל כך אהב את עם ישראל. יונה ידע שאם אנשי נינוה יחזרו בתשובה, הם יהפכו לממלכה חזקה שעלולה בעתיד לפגוע בעם ישראל. יונה העדיף להכעיס את ה' ולא לבצע את השליחות, העיקר להגן על העם שלו.
אבל איך נביא חכם כמו יונה חושב שהוא יכול לברוח מה'? הרי ה' נמצא בכל מקום! יונה לא באמת חשב שהוא יכול להתחבא מה', אלא הוא ידע שרוח הנבואה מגיעה אל הנביאים רק כשהם נמצאים בתוך ארץ ישראל. לכן הוא עשה חישוב פשוט וחשב לעצמו שאם רק יצליח לברוח לחוץ לארץ, ה' יפסיק לדבר אליו, וכך הוא יצליח להתחמק מהמשימה שמסכנת את העם שלו.