תארו לעצמכם שאתם מוצאים מישהו שאולי עשה משהו לא בסדר, אבל אתם לא בדיוק יודעים מה קרה. האם הייתם מענישים אותו מיד, או קודם שואלים אותו שאלות כדי להבין את כל הסיפור? זה בדיוק מה שעושים המלחים באונייה. למרות שהגורל הצביע על יונה, הם לא ממהרים לזרוק אותו אל הים. יונה הוא אדם זר לחלוטין עבורם, נוסע אלמוני עם הציוד שלו בלבד. לכן, הם מתחילים בחקירה יסודית כדי להיות בטוחים שהגורל לא נפל עליו סתם במקרה.
המלחים רוצים למצוא את הסיבה האמיתית לסערה. תחילה הם דורשים ממנו הַגִּידָה נָּא, כלומר, אמור לנו עכשיו, בַּאֲשֶׁר לְמִי הָרָעָה הַזֹּאת לָנוּ. המלחים בעצם שואלים אותו כאן שתי שאלות: מה בדיוק החטא שעשית שבגללו באה עלינו הסערה הזו, וכלפי מי חטאת? הם אנשים מעשיים וחושבים שאם יונה חטא וגנב כסף, אולי אפשר פשוט להחזיר אותו ולפתור את הבעיה, אבל אם הוא חטא כלפי ה', אולי כסף לא יעזור כאן.
לאחר מכן, הם מפנים אליו רצף של שאלות ממוקדות כדי להבין מי הוא ומה עשה. הם שואלים מַה מְּלַאכְתְּךָ, כלומר מה העבודה שלך? הם חושדים שאולי הפרנסה שלו קשורה לרמאות או למעשים רעים. אחר כך הם שואלים וּמֵאַיִן תָּבוֹא, מאיזה מקום הגעת? אולי הוא ברח מפשע שעשה בעיר שלו. לבסוף הם שואלים מָה אַרְצֶךָ וכן וְאֵי מִזֶּה עַם אָתָּה, מאיזה עם אתה? דרך השאלות האלה הם מנסים לברר אם הוא עשה משהו נגד המנהגים של העם שלו, והכי חשוב, הם רוצים לדעת מיהו האל שלו, כדי להבין עד כמה חמור החטא שעשה.