מזמור זה נועד לשירה בבית המקדש, ומיועד במיוחד ליום ראש השנה. הרקע לבחירה במועד זה קשור לתוכן המזמור, המזכיר את תקיעת השופר ואת יציאת מצרים. הפרשנים מסבירים כי המזמור מתאר את ביטול עבודת הפרך של אבותינו במצרים, מאורע שלפי המסורת התרחש בראש השנה [רד"ק, מאירי]. נוסף על כך, הזכרת יציאת מצרים מתאימה לכאן, שכן כל מועדי ישראל סובבים סביבה [מאירי]. רובד היסטורי נוסף מציע כי המזמור חובר במקור בתקופת בצורת, שבה התפללו העם לגשם בראש השנה ונענו [מלבי"ם].
בפתיחת המזמור מופיעה ההוראה המוזיקלית על הגתית. הפרשנים מסכימים כי מדובר בשמו של כלי נגינה, ורובם מבארים כי מקור שמו של הכלי הוא בעיר גת, שמשם הובא [רש"י, מצודת ציון, ביאור שטיינזלץ].