תארו לעצמכם שאתם רואים בחלום חיה עצומה שמשנה את הצורה שלה לגמרי מול העיניים שלכם. חזון כזה בדיוק מראה לנו את הסיפור של אימפריית בבל הגדולה, מהימים שהייתה חזקה מאוד ועד שהיא איבדה את כוחה. בהתחלה, החיה מתוארת כך: קַדְמָיְתָא כְאַרְיֵה וְגַפִּין דִּי נְשַׁר לַהּ. כלומר, החיה הראשונה נראתה כמו אריה שיש לו כנפיים של נשר. השילוב הזה מראה כמה בבל הייתה חזקה ושולטת כמו אריה, ואיך היא התקדמה וכבשה ארצות במהירות ובקלות כמו מעוף של נשר.
אבל אז חל שינוי, עַד דִּי מְרִיטוּ גַפַּהּ. המילה מְרִיטוּ אומרת שהכנפיים שלה נתלשו. זה השלב שבו מלכות בבל התחילה ליפול בימי המלך בלשאצר. היא איבדה את התנופה שלה ולא הצליחה להילחם מול הצבאות החדשים של מדי ופרס. בגלל שהיא איבדה את הכנפיים, החיה וּנְטִילַת מִן אַרְעָא, היא נעקרת ומסולקת מהמקום היציב והחזק שלה על האדמה. זה מסמל את הסוף של המלכות ההיא, שאיבדה לחלוטין את היכולת לעמוד בחוזקה.
בסוף התהליך, החיה מאבדת את האופי הפראי שלה ומקבלת דמות אדם. היא וְעַל רַגְלַיִן כֶּאֱנָשׁ הֳקִימַת וּלְבַב אֱנָשׁ יְהִיב לַהּ. במקום לעוף בקלות, היא נשארת עם הליכה כבדה ואיטית של בן אדם רגיל. כשהיא מקבלת לב של אדם במקום לב של אריה, זה לא אומר שהיא הפכה לטובה יותר, אלא שהיא הפכה לחלשה. זה מתאר בדיוק את הפחד הגדול של המלך בלשאצר, שהלב שלו נחלש מרוב פחד כשהוא הבין שהמלכות שלו הגיעה לסופה.