תארו לעצמכם שמישהו פגע במשפחה שלכם בצורה קשה, ואז מגיע לבקש מכם טובה כאילו שום דבר לא קרה. איך הייתם מגיבים? בני יעקב נמצאים בדיוק במצב כזה. שכם פגע באחותם דינה, ועכשיו הוא מציע להתחתן איתה. האחים מחליטים לענות לו בתחכום רב. במקום לכעוס ולדבר על המעשה הרע שעשה, הם אומרים לו שהם לא יכולים לָתֵת אֶת אֲחֹתֵנוּ. כשהם אומרים זאת, הם בעצם מדברים בשם אבא שלהם, ומראים שהם שומרים ומגנים על דינה ועל כל אישה במשפחה.
הם מציבים לשכם תנאי ברור, ומסבירים שהם לא יסכימו שהיא תתחתן עם אִישׁ אֲשֶׁר לוֹ עָרְלָה, כלומר אדם שלא עשה ברית מילה. הסרת הערלה לא אומרת שה' ברא אותנו עם טעות חלילה, אלא זה דומה לחבל הטבור שתינוק נולד איתו וצריך לחתוך אותו כדי שהאדם יהיה שלם וטוב יותר. האחים מוסיפים ואומרים כִּי חֶרְפָּה הִוא לָנוּ, ומסבירים שעבורם זו תהיה בושה גדולה ועלבון להתחתן עם אדם כזה.
אבל מאחורי המילים האלה מסתתרת תוכנית חכמה. האחים מתעלמים בכוונה מהמעשה הנורא ששכם כבר עשה, ומציגים את הדברים כך שהבעיה היחידה היא ברית המילה. שכם נופל בפח וטועה לחשוב שאם רק יעשה את מה שהם מבקשים, הם ישכחו את המעשה הרע והמשפחות יוכלו להתחבר, בלי להבין כלל את הכוונה הנסתרת שלהם.