יצא לכם פעם להסתכל על פועל שבונה קיר, או אולי לעזור לשטוף כלים אחרי ארוחה? ה׳ משתמש בשתי הדוגמאות המוכרות האלה כדי להסביר לעם ישראל את העונש שיגיע לירושלים בגלל המעשים הרעים של תושביה.
בהתחלה, ה׳ מזכיר כלי עבודה של בנאים. קָו הוא חוט ארוך שעוזר למדוד, ומִשְׁקֹלֶת היא חוט עם אבן כבדה בקצה שעוזרת לבנות קיר ישר. ה׳ אומר שכמו שבנאי מודד הכל במדויק, כך הוא מודד את המעשים של ירושלים, ויביא עליה בדיוק את אותו עונש שהביא בעבר על העיר שומרון ועל משפחת המלך אחאב.
אחר כך, ה׳ משתמש בדוגמה מהמטבח. הַצַּלַּחַת היא קערה גדולה או סיר, והמילה וּמָחִיתִי פירושה לנגב ולנקות היטב. תדמיינו אדם שמנקה קערה מכל שאריות האוכל ואז הופך אותה כדי שלא תתלכלך שוב. בעזרת המשל הזה ה׳ מסביר את מה שיקרה: קודם כל ירושלים תתרוקן מהאנשים שבה, שיצטרכו לעזוב לארץ אחרת, ולאחר מכן העיר עצמה תיהפך ותישאר ריקה לחלוטין.