קרה לכם פעם שביקשו מכם לסדר את החדר, ופשוט דחפתם את כל הבלגן מתחת למיטה או לתוך הארון? מבחוץ החדר נראה נקי ומסודר לחלוטין, אבל בסתר הכול עדיין נשאר מבולגן.
זה בדיוק מה שקרה לעם ישראל באותו הזמן. המלך יאשיהו עשה מעשה מדהים, חזר בתשובה מכל הלב וניקה את הארץ מעבודה זרה. אבל העם עצמו רק עשה כאילו. כלפי חוץ הם הקשיבו למלך, אך בסתר הם המשיכו להחזיק באותם הַכְּעָסִים, כלומר במנהגים הרעים ובעבודת האלילים שהחדיר המלך מנשה לפניו. בנוסף, הם מעולם לא התחרטו על המעשים הקשים שנעשו בעבר, כמו פגיעה באנשים חפים מפשע.
בגלל שהעם רק העמיד פנים והלב שלו לא באמת היה נקי, חֲרוֹן אַפּוֹ, הכעס הגדול של ה', לא חלף, והעונש שנקבע עוד בימי מנשה לא בוטל. המלך יאשיהו הצדיק לא ידע זאת. הוא יצא להילחם על הארץ מתוך ביטחון מלא שהעם טהור ושה' ישמור עליהם, אך בגלל החטאים הנסתרים של העם ההגנה הוסרה, והוא איבד את חייו בקרב.