רשימת הלויים המובאת כאן מפרטת קבוצת נגנים שהופקדה על ליווי מוזיקלי באמצעות כלי שיר ייחודי. בביאור המילים בְּכִנֹּרוֹת עַל הַשְּׁמִינִית, הגישה המרכזית בקרב הפרשנים היא שמדובר בכינורות בעלי שמונה מיתרים [מצודת דוד, רלב"ג]. יש המזהים כלי זה עם הכלי המכונה במקרא "עוגב", בשל צורתו המזכירה כלי פריטה שונים [רלב"ג]. גישה משלימה קושרת את הכלי לספר תהלים, ומסבירה כי זהו כלי הנגינה הספציפי שבאמצעותו היו מנגנים את המזמורים הפותחים בכותרת "למנצח על השמינית" [רש"י].
ביחס למילה לְנַצֵּחַ, משמעותה הבסיסית בהקשר זה היא פעולת הנגינה עצמה [ביאור שטיינזלץ]. עם זאת, יש המעניקים למילה משמעות של תחרות והתגברות, ומסבירים כי הנגנים נקראו "מנצחים" משום שדרכם הייתה להתחרות ולנסות לנצח זה את זה באמצעות הרמת קולם והכרעת הנעימה המוזיקלית [מצודת דוד].