קרה לכם פעם שמישהו ניסה להגיד לכם שאין לכם שום סיכוי להצליח, רק כדי שתתייאשו מראש ותוותרו? זה בדיוק מה שקורה כאן. שליח של מלך אשור עומד מול תושבי ירושלים ומנסה לשבור את הביטחון שלהם במלך שלהם, חזקיהו. הוא יודע שחזקיהו ינסה לעודד את העם ולהסביר להם שה' ישמור עליהם. לכן, הוא מקדים ומזהיר אותם שחזקיהו רק יַסִּית אותם. המילה הזו מתארת כאן ניסיון לשכנע בעזרת הסברים והוכחות. הוא אומר לעם לא להקשיב לחזקיהו, גם אם הוא יביא הוכחות הגיוניות ודברי נביאים כדי להראות שה' יציל אותם.
כדי להראות שההבטחות של חזקיהו חסרות משמעות, הוא שואל אותם: הַהִצִּילוּ אֱלֹהֵי הַגּוֹיִם? הוא מבקש מהם להסתכל על מה שקרה לעמים אחרים. הרי מלך אשור כבר כבש עמים רבים, והשליח משתמש במילה אִישׁ כדי לתאר כל אחד ואחד מהאלילים של אותם עמים, ולא בני אדם רגילים. הוא טוען שכשם שאף אחד מאותם אלילים לא הצליח להציל את הארץ שלו, כך גם ה' כביכול לא יוכל להושיע אותם מיד מלך אשור. המטרה שלו היא פשוט לגרום לעם לאבד כל תקווה להצלה.