הנבואה הקשה מתארת עונש של מידה כנגד מידה. על המילים וְהַאֲכַלְתִּים אֶת בְּשַׂר בְּנֵיהֶם וְאֵת בְּשַׂר בְּנֹתֵיהֶם מסבירים הפרשנים כי במקום להעלות ולשרוף את בניהם ובנותיהם כקורבנות לעבודה זרה ולבעל כפי שעשו, כעת הם ייענשו בכך שייאלצו לאכול את בשרם [מלבי"ם, ביאור שטיינזלץ].
המציאות המחרידה הזו תתרחש בְּמָצוֹר, כלומר כאשר גייסות האויב יקיפו את העיר במטרה לכבוש אותה. בעקבות המצור ייווצר רעב כבד ומחסור חמור במזון, והוא זה שיוביל את העם לאכול את בשר ילדיהם ורעיהם [מצודת דוד, מצודת ציון].
המילים וּבְמָצוֹק וכן יָצִיקוּ מבטאות לשון של צרה, דוחק ומצוקה קשה שתיגרם להם על ידי אויביהם [רש"י, מצודת ציון, ביאור שטיינזלץ].