נבואה זו מציגה שלטון מוחלט ובלתי הפיך שהוענק למלך בבל על העמים באזור. הביטוי עֹל בַּרְזֶל מסמל שעבוד קשה וחזק. בניגוד לעול עץ שהוא שביר, ה' מטיל על צווארי האומות עול ברזל שאינו ניתן לשבירה, המחייב אותן להשתעבד ולעבוד את נבוכדנאצר [ביאור שטיינזלץ].
שליטה אבסולוטית זו אינה מוגבלת רק לבני אדם, אלא חלה גם על עולם החי. ההכרזה וְגַם אֶת חַיַּת הַשָּׂדֶה נָתַתִּי לוֹ מתפרשת כביטוי מעשי ומוחשי לשליטתו של מלך בבל בטבע, עד כדי כך שהוא רכב על אריה וקשר תנין לראשו [רש"י].