ירמיהו, פרק כ״ח, פסוק י״ג

נבואת הזעם המופנית אל נביא השקר חנניה מבהירה כי מעשהו הסמלי והצהרותיו לא יביאו לשחרור, אלא לתוצאה הפוכה וחמורה הרבה יותר.

כאשר נאמר מוטֹת עץ שברת, הכוונה היא להכרזתו של חנניה כי עול מלך בבל יישבר מעל צוואר הגויים, הצהרה שנחשבת כאילו שבר את המוטות בפועל [מצודת דוד]. אולם, התגובה האלוהית היא ועשית תחתיהן מֹטות ברזל, כאשר משמעות המילה תחתיהן היא במקומן [מצודת ציון]. הגישה המרכזית בקרב הפרשנים היא שבעקבות הניסיון למרוד ולהכחיש את דבר ה', הכעס האלוהי יגדל והשעבוד רק יחמיר. במקום להשתחרר מעול העץ, יונח על העם עול ברזל, שהוא חזק וכבד משמעותית.

באשר למבנה הפיזי של הכלים המוזכרים, קיים הסבר מעניין למונח מוטֹת. על פי הבנה זו, המוטות אינם העול עצמו, אלא הרצועות והגידים שבאמצעותם קושרים את העול על הצוואר. לפיכך, הצירוף מוטֹת עץ מתאר את הרצועות הקושרות עול העשוי מעץ. באותו אופן, כאשר נאמר מֹטות ברזל, אין הכוונה שהרצועות עצמן יהיו עשויות מברזל, אלא שהן יקשרו עול חדש העשוי מברזל, דבר המדגיש את אופיו הבלתי שביר של השעבוד העתידי [רד"ק].