מעמד קביעת הנחלות בארץ ישראל מתבצע בשילה, כאשר המילים לִפְנֵי ה' מציינות שהדבר נעשה מול המשכן [ביאור שטיינזלץ]. בתהליך זה יש להבחין בין שתי פעולות נפרדות. תחילה וַיַּשְׁלֵךְ – הטלת הגורל שנועדה לקבוע ולהראות את גבולות התחומים של כל שבט. לאחר מכן וַיְחַלֶּק – החלוקה הפנימית של השטח שביצע יהושע לפי גודל האוכלוסייה ומספר האנשים [מלבי"ם].
את המילה כְּמַחְלְקֹתָם מסבירים הפרשנים בשני אופנים. גישה אחת מפרשת כי החלוקה התבצעה על בסיס החלוקה שהכינו השליחים שסיירו בארץ [ביאור שטיינזלץ]. מנגד, גישה אחרת מבארת כי מילה זו מקדימה ומרמזת לחלוקה המפורטת של הערים והגבולות שתוצג מיד בפסוקים הבאים [מצודת דוד].
באשר למילה לִפְנֵי, קיימת מסורת נוסח ייחודית. בעוד שחלק מבעלי המסורה ציינו כי ראו הערת שוליים המציינת נוסח אחר הנוגע למילה זו, אך לא מצאו לכך ביסוס בספרים מוסמכים [מנחת שי], העידו חכמים אחרים כי אכן מצאו עדות לנוסח זה באחד מכתבי היד של המקרא [חומת אנך].