הפלשתים פותחים במסע צבאי ועולים לחנות בתחום ארץ יהודה בעקבות מעשיו של שמשון. הפרשנים תמימי דעים לגבי פירוש המילה וַיִּנָּטְשׁוּ, ומסבירים כי משמעותה שהלוחמים הפלשתים התפזרו, התפשטו ונפרסו ברחבי השטח שבו חנו.
המיקום שבו התפזרו הכוחות מתואר במילה בַּלֶּחִי. זהו שם של מקום, המזוהה כאזור הררי סמוך לסלע עיטם [רש"י, ביאור שטיינזלץ]. הגישה המרכזית בקרב רוב הפרשנים היא שהכתוב משתמש בשם זה על שם סופו. כלומר, בעת חניית הפלשתים המקום עדיין לא נשא את השם הזה, אלא הוא נקרא כך, או בשמו המלא "רמת לחי", רק בעקבות האירוע שעתיד להתרחש בו זמן קצר לאחר מכן. באותו אירוע, בני יהודה יסגירו את שמשון הכפות לידי הפלשתים, אך הוא ינתק את קשריו בקלות, ימצא לחי טרייה של חמור ויכה בעזרתה אלף פלשתים עד שיהפכו לערימות של מתים [רד"ק, מצודת ציון, אברבנאל, ביאור שטיינזלץ].