קרה לכם פעם שקבעתם כללים ברורים עם חבר, אבל הוא פתאום החליט להתעלם מהם לגמרי ולהפר את ההבטחה? תחושה לא נעימה בכלל. זה בערך מה שקרה בין עם ישראל לה'. ה' והעם כרתו ברית, מעין הסכם חשוב, שבו בני ישראל הבטיחו לא לעבוד אלילים. אבל הדור החדש פשוט שבר את ההסכם. לכן מופיע הביטוי וַיִּחַר אַף, שפירושו שה' כעס, והמילה יַעַן, שמשמעותה בגלל. בגלל שהעם הפר את הברית, ה' הגיב.
כאשר נאמר וְלֹא שָׁמְעוּ לְקוֹלִי, הכוונה היא לא רק שהם שכחו לקיים פקודה. הם ממש אטמו את האוזניים. למרות שהזהירו אותם שוב ושוב והסבירו להם בהיגיון מה יקרה אם יעזבו את דרך הטוב, הם פשוט סירבו להקשיב.
כתוצאה מכך, ה' פעל מידה כנגד מידה. מכיוון שהעם לא שמר על החלק שלו בהסכם, ה' עצר את ההבטחה שלו לעזור להם לכבוש את כל הארץ, והשאיר בתוכה את העמים שיהושע לא הספיק לפנות. אבל השארת העמים האלה לא הייתה תקלה, אלא מבחן חינוכי שה' תכנן מראש. ה' רצה לבדוק האם בני ישראל יבחרו להישאר נאמנים לו, או שייגררו אחרי העמים האחרים. בנוסף, המבחן הזה נועד ללמד את הדור הצעיר, שלא ראה את הניסים הגדולים בעבר, שיעור חשוב לחיים: ניצחון והצלחה לא מגיעים רק בזכות כוח או כישרון, אלא בזכות העזרה של ה' והבחירה ללכת בדרך הנכונה.