תארו לעצמכם שאתם נמצאים בסביבה שבה כולם מתנהגים בצורה שאתם יודעים שהיא לא נכונה. האם תצליחו להישאר נאמנים לדרך הטובה שלכם, או שיהיה לכם קשה לא להיות כמו כולם? אחרי שיהושע נפטר, נשארו עדיין עמים אחרים בארץ ישראל. זה לא קרה בטעות או כי בני ישראל לא הצליחו לנצח אותם, אלא זו הייתה תוכנית מכוונת של ה׳.
ה׳ השאיר את העמים האלה כדי לנסות את עם ישראל, כלומר, להעמיד אותם במבחן. אותם עמים, שעליהם נאמרת המילה בם, נשארו קרובים כדי לראות אם בני ישראל יתפתו להתנהג כמותם או שימשיכו לעבוד את ה׳. המילה השומרים מופיעה ממש כמו שאלה: האם הדור החדש ישמור על הדרך של ה׳, יתרחק מאותם עמים ולא יעשה איתם הסכמים?
המבחן הזה בעצם הציף בעיה עמוקה יותר. הוא הראה שהאמונה של בני ישראל באותה תקופה לא הייתה מספיק חזקה ושלמה. בגלל החולשה הזו באמונה, הם לא היו ראויים לכך שכל העמים יעזבו את הארץ עוד בימי יהושע, והם היו צריכים להתמודד עם המבחן הזה יום יום ולהוכיח את עצמם מחדש.