תארו לעצמכם שאתם חוזרים מסיור ארוך ומותח במקום לא מוכר, ויש לכם מידע חשוב מאוד למסור למי ששלח אתכם. המרגלים סיימו את המסע שלהם בארץ כנען, והמילים וַיָּשֻׁבוּ מִתּוּר הָאָרֶץ מתארות לא רק את החזרה שלהם אל המחנה, אלא גם משהו שהשתנה להם בתוך הלב. עד לאותו רגע הם היו סיירים שבאו לראות את הארץ בדיוק כפי שהיא, אבל ממש בסוף המסע הם שינו את דעתם והחליטו להפוך למרגלים שרוצים להגיד דברים רעים על הארץ.
המסע שלהם הסתיים מִקֵּץ ארבעים יום. איך בכלל אפשר ללכת לאורכה ולרוחבה של ארץ ישראל כולה בכל כך מעט זמן? הרי הליכה רגילה כזו צריכה לקחת חודשים ארוכים! התשובה היא שה' עשה להם נס מיוחד וקיצר להם את הדרך. ה' כבר ידע שהם עומדים לעשות מעשה לא טוב, והוא גם ידע שהם יצטרכו לנדוד במדבר שנה שלמה על כל יום שבו הם סיירו בארץ. מתוך דאגה לעם ישראל, ה' עשה שהמסע יימשך רק ארבעים יום, כדי שהם לא יצטרכו להישאר במדבר מאות שנים.
מיד כשהם הגיעו חזרה, התגלתה התוכנית שלהם. במקום לגשת בשקט למשה ולדווח לו בסוד על מה שראו, כמו שסיירים אמיתיים עושים, הם נעמדו מול כולם ודיברו בקול רם כדי להפחיד את העם. הם הגזימו בתיאורים שלהם, סיפרו שהארץ מלאה באנשים ענקים, וגרמו לכולם לחשוב שאין שום סיכוי להיכנס אליה, תוך כדי שהם שוכחים לגמרי את ההבטחה של ה' ואת הכוח הגדול שלו לעזור להם.